- JELAJAH CATALONIA
PEMENANG dua kali Tour de Perancis, Tadej Pogacar memperoleh kemenangan keduanya musim ini semalam dengan selesa memenangi peringkat kedua Jelajah Catalonia.
Pelumba UAE Team Emirates, Pogacar, yang berkata dia “kecoh” pada penghujung peringkat pertama pada Isnin kerana dia bertindak lambat untuk mengejar pecutan Nick Schultz ke garisan penamat, tidak melakukan kesilapan sedemikian pada hari kedua dan menjadi pendahulu keseluruhan perlumbaan yang baharu.
Pelumba dari Slovenia itu merupakan pilihan untuk menang di peringkat pergunungan dan selepas menyerang dengan baki 6.5 kilometer, tidak dapat dikejar dalam penamat yang basah kerana hujan.
Pogacar melengkapkan laluan sejauh 186.5km dari Mataro ke Vallter hampir seminit setengah mendahului pencabar terdekatnya Mikel Landa dan Aleksandr Vlasov, untuk mengawal klasifikasi umum.
Pelumba berusia 25 tahun itu membuat pendakian sejauh 11km ke penamat dengan kecerunan purata hampir lapan peratus kelihatan mudah dan hanya tujuh pelumba menamatkan perlumbaan dalam masa dua minit di belakang beliau.
“Kami bermula dengan cuaca yang baik, seperti musim panas, dan kemudian kami melihat awan ini, dan kami berfikir bahawa mungkin kami boleh bertahan sehingga pendakian terakhir tanpa hujan, tetapi malangnya, hujan mula turun pada pendakian kedua hingga terakhir,” kata Pogacar.
“Keadaannya sukar – ia adalah pendakian yang sukar, dan anda boleh merasakan ketinggiannya, tetapi saya gembira untuk menang.”
Dia mendahului perlumbaan dengan satu minit dan 35 saat daripada pelumba Soudal-QuickStep dari Sepanyol, Landa.
Peringkat tiga pada Khamis menawarkan satu lagi peluang untuk Pogacar, menyasarkan kejayaan berganda Giro-Tour pada 2024, untuk menyinar.
Ia merupakan satu lagi peringkat pergunungan, sejauh 176.7km dari Sant Joan de les Abadesses ke Port Aine, dengan pendakian sejauh 18km ke garisan penamat. – AFP