OSLO: Kapal perang terbesar dunia iaitu kapal pengangkut pesawat USS Gerald R. Ford, tiba di Oslo pada Rabu untuk singgah, dikritik oleh negara jiran Rusia sebagai tunjuk kekerasan yang “tidak logik dan berbahaya”.
Menurut media Norway, kapal berkuasa nuklear sepanjang 337 meter (1,106 kaki) itu belayar ke Oslo Fjord di bawah pengiring dan akan tinggal selama beberapa hari sebelum menuju ke Artik untuk latihan ketenteraan.
“Norway ialah rakan strategik dalam usaha berterusan untuk mengekalkan kawasan Artik dan Atlantik Utara yang selamat dan stabil yang memberi manfaat kepada ketenteraman global,” kata Erik J. Eslich, komander Kumpulan 12 Carrier Strike AS dalam satu kenyataan.
Tentera Norway dalam satu kenyataan berkata, lawatan dan kehadiran kapal induk itu menyediakan… peluang unik untuk membangunkan kerjasama kami dan bekerjasama rapat dengan sekutu kami yang paling penting, Amerika Syarikat.
Menteri Pertahanan Norway Bjorn Arild Gram berkata, ini adalah ungkapan konkrit hubungan rapat kami dengan Amerika Syarikat dan menunjukkan kemahuan untuk pertahanan kolektif dan pencegahan.
Lawatan yang diwar-warkan itu, yang dibuat di tengah-tengah ketegangan yang memuncak antara Barat dan Rusia berhubung perang di Ukraine, dikecam oleh kedutaan Rusia.
“Tiada isu di Utara yang memerlukan penyelesaian ketenteraan, mahupun isu yang memerlukan campur tangan luar,” kata jurucakap kedutaan Rusia Timur Chekanov kepada AFP melalui e-mel.
“Memandangkan Oslo mengakui bahawa Rusia tidak menimbulkan ancaman ketenteraan langsung kepada Norway, pertunjukkan kekerasan seperti itu kelihatan tidak logik dan berbahaya,” tambahnya.
Anggota NATO Norway berkongsi sempadan darat dengan Rusia serta sempadan maritim di Laut Barents.
USS Gerald R. Ford, yang boleh mengangkut sehingga 90 pesawat dan helikopter, dijangka kekal berlabuh di ibu negara Norway selama beberapa hari.
Ruang udara dan larangan laut yang luas telah dilaksanakan di sekeliling kapal.
Menurut harian dalam talian Barents Observer, kapal itu dijangka menuju ke Artik dalam beberapa hari sebelum permulaan Latihan Cabaran Artik pada 29 Mei, mengumpulkan 150 pesawat dari 14 negara Barat. – AFP