Orang ramai memadamkan kebakaran di Puren, wilayah Araucania, Chile pada 4 Februari 2023. Sekurang-kurangnya 23 orang maut dalam ratusan kebakaran hutan yang berlaku di tengah-tengah gelombang panas yang meletus di selatan tengah Chile, kata seorang pegawai kanan kerajaan malam Sabtu. FotoAFP
CHILE: Kebakaran hutan telah mengorbankan 24 orang, mencederakan hampir 1,000 dan memusnahkan 800 rumah dalam tempoh lima hari ketika gelombang panas melanda selatan-tengah Chile, kata pihak berkuasa, semalam.
Didorong oleh angin kencang dan suhu melebihi 40 darjah Celsius (104 Fahrenheit), beratus-ratus kebakaran telah memusnahkan kira-kira 270,000 hektar di wilayah kira-kira 500 kilometer (310 batu) di selatan ibu kota Santiago.
Pegawai kementerian dalam negeri Manuel Monsalve berkata, jumlah korban meningkat sejak Sabtu lalu dengan seorang terkorban ketika menerima rawatan di hospital akibat kecederaan.
Kematian termasuk seorang anggota bomba serta dua anak kapal sebuah helikopter yang terhempas pada Jumaat.
Monsalve juga melaporkan 997 orang mengalami kecederaan berkaitan kebakaran, 26 daripadanya dalam keadaan serius.
Lapan anggota bomba adalah antara yang cedera.
Terdapat adegan kemusnahan Ahad di kawasan yang dikelilingi oleh hutan yang terbakar, dengan plot pertanian menjadi abu, haiwan mati dan penduduk luar bandar yang kehilangan segala-galanya dalam sekelip mata.
“Ia adalah neraka,” Maria Ines, seorang pekerja sosial berusia 55 tahun di Santa Juana di wilayah Biobio yang terjejas teruk memberitahu AFP selepas banyak rumah musnah akibat api.
“Adalah satu keajaiban bahawa beberapa rumah terselamat,” katanya, tetapi “kini kami takut api akan kembali…. Di mana kami akan mencari perlindungan? Di mana? Bagaimana?”
Miguel Angel Henriquez, seorang petani berusia 58 tahun dari Santa Juana di wilayah yang sama memberitahu AFP bahawa dia melihat seorang jiran berani memadamkan api untuk mencuba dan menyelamatkan beberapa haiwannya.
“Dia tidak keluar. Saya menjerit kepadanya supaya keluar dari api, tetapi dia tidak mendengar.”
Seorang wanita dari El Santo, di perbandaran Tome, menyifatkan bahawa kebanyakkan rumah di penempatannya telah terbakar.
“Orang ramai tidak berjaya menyelamatkan apa-apa, mereka pergi dengan apa yang mereka pakai, kerana api marak dengan cepat.”
Presiden Gabriel Boric menghadiri kematian seorang anggota bomba di bandar Coronel, memberitahu orang yang berkabung: “Seluruh Chile menangis bersama anda. Saya di sini untuk memberitahu anda bahawa anda tidak bersendirian.”
Peningkatan keadaan iklim
Pada pagi Ahad, penurunan suhu menjanjikan sedikit masa untuk 5,300 anggota bomba yang dikerahkan menentang kebakaran.
“Terdapat sedikit peningkatan dalam keadaan iklim pada Ahad dan Isnin,” kata Monsalve kepada pemberita pada masa sama memberi amaran suhu boleh sekali lagi menghampiri 40 C menjelang Selasa.
Tambah pegawai itu, seramai 10 orang telah ditangkap, disyaki melakukan pembakaran.
Dengan kira-kira 260 kebakaran aktif, kerajaan mengekalkan keadaan darurat di wilayah Nuble, Biobio dan La Araucania, membenarkan penggunaan sumber tambahan, sekatan pergerakan bebas orang dan penggunaan askar dalam operasi pembendungan.
“Kami menghadapi kecemasan dengan perpaduan,” kata Boric di Twitter.
Sebuah pesawat berlepas dari Sepanyol Ahad dengan 50 pakar memadam kebakaran, askar dan juruterbang dron di dalamnya.
“Kami baharu sahaja menghantar pesawat ke Chile dengan kontinjen Unit Tentera Kecemasan untuk membantu memadam dan mengawal kebakaran yang melanda negara itu. Semua sokongan kami untuk rakyat Chile,” tweet Perdana Menteri Sepanyol Pedro Sanchez.
Negara lain termasuk Argentina, Brazil, Uruguay dan Mexico turut menawarkan bantuan, menurut kerajaan Chile.
Pada Sabtu lalu, Menteri Dalam Negeri Carolina Toha berkata, Chile menjadi salah satu negara yang paling terdedah kepada kebakaran akibat perubahan iklim.
Keadaan kebakaran yang kelihatan melampau hanya tiga tahun lalu menjadi lebih biasa, katanya.
Pada 2017, kejadian kebakaran di wilayah yang sama menyebabkan 11 orang maut, mencederakan hampir 6,000 dan memusnahkan 1,500 rumah. – AFP