Philippine presidential candidate Ferdinand Marcos Jr waves after casting his vote at Mariano Marcos Memorial Elementary School in Batac, Ilocos Norte on May 9, 2022. (Photo by JAM STA ROSA / AFP)
BATAC- Berjuta-juta rakyat Filipina menyerbu pusat pengundian Isnin untuk memilih presiden baharu, dengan anak lelaki bekas diktator Ferdinand Marcos menjadi pilihan utama untuk memenangi pilihan raya berkepentingan tinggi.
Hampir 40 tahun selepas patriark itu digulingkan oleh pemberontakan popular dan keluarga dikejar ke dalam buangan, Ferdinand Marcos Junior kelihatan bersedia untuk melengkapkan kemunculan semula mereka yang luar biasa dari paria ke puncak kuasa politik.
Sepuluh calon bersaing untuk menggantikan Presiden Rodrigo Duterte dalam pilihan raya yang dilihat oleh banyak pihak sebagai detik buat-atau-pecah bagi demokrasi Filipina yang rapuh.
Tetapi hanya Marcos Jr dan pesaingnya Leni Robredo, penyandang naib presiden, mempunyai peluang yang boleh dipercayai untuk menang.
Orang ramai yang memakai topeng mula beratur panjang sebelum subuh untuk membuang undi apabila pusat mengundi dibuka di seluruh nusantara.
Di Sekolah Rendah Memorial Mariano Marcos di bandar Batac di utara, rumah nenek moyang keluarga Marcos, pengundi melambai tangan peminat untuk menyejukkan muka mereka dalam cuaca panas tropika.
Anjing penghidu bom menyapu pusat pengundian sebelum Marcos Jr tiba bersama adik perempuannya Irene dan anak sulung Sandro.
Mereka diikuti oleh ibu bapa keluarga Imelda berusia 92 tahun yang rancak, yang diturunkan dari van putih sambil memakai baju atasan panjang merah dengan seluar padan dan flat slip-on.
Sandro, 28, yang pertama kali bertanding jawatan dipilih di daerah kongres di wilayah Ilocos Norte, mengakui sejarah keluarga itu adalah “beban”.
Tetapi dia menambah: “Ia adalah salah satu yang kami juga cuba untuk mengekalkan dan melindungi dan lebih baik semasa kami berkhidmat.”
Memberi undi untuk Robredo di sebuah sekolah di perbandaran Magarao, di wilayah tengah Camarines Sur, Corazon Bagay berkata bekas anggota kongres wanita itu “layak” menang.
“Dia tidak mempunyai sebarang dakwaan rasuah,” kata suri rumah berusia 52 tahun itu.
“Dia bukan pencuri. Leni jujur.”
Penyokong melaungkan “Leni, Leni” menyapa Robredo ketika dia tiba di sekolah yang sama untuk mengundi.
Peratusan keluar mengundi dijangka tinggi dalam kalangan lebih 65 juta rakyat Filipina yang layak mengundi.
“Barisan yang panjang itu hebat. Rakyat Filipina mahu didengari dan didengari dengan kuat,” kata George Garcia dari Suruhanjaya Pilihan Raya.
Hampir 2,000 mesin pengiraan undi tidak berfungsi di seluruh negara, katanya. Terdapat lebih 70,000 pusat mengundi.
Pada penghujung kempen pahit, tinjauan pendapat menunjukkan Marcos Jr menuju ke arah tanah runtuh. Dia mempunyai kelebihan dua angka berbanding Robredo dalam tinjauan terbaru dan dia memerlukan peratusan pengundi Marcos Jr yang rendah atau lonjakan sokongan lewat untuk menjaringkan kekecewaan.
Di Filipina, pemenang hanya perlu mendapat undian lebih daripada orang lain.-AFP