Demonstrators and government supporters clash outside the President's office in Colombo on May 9, 2022. - Police imposed an indefinite curfew in Sri Lanka's capital on May 9 after government supporters clashed with demonstrators demanding the resignation of President Gotabaya Rajapaksa. (Photo by Ishara S. KODIKARA / AFP)
COLOMBO: Polis Sri Lanka mengenakan perintah berkurung selepas pertempuran antara kem politik saingan, ketika kemarahan membina ke atas krisis ekonomi terburuk di pulau itu sejak kemerdekaan.
Rentetan masalah bekalan elektrik dan kekurangan makanan, kenaikan harga bahan api dan kekurangan ubat-ubatan sejak berbulan lalu menyebabkan penderitaan penduduk selain mencetus beberapa minggu bantahan anti-kerajaan.
Menurut pegawai, sekurang-kurangnya 20 orang cedera dalam keganasan di tengah Colombo, menurut pegawai.
Penyokong setia Rajapaksa bersenjatakan kayu dan kayu menyerang penunjuk perasaan tidak bersenjata yang berkhemah di luar pejabat Presiden Gotabaya Rajapaksa sejak 9 April lalu, kata wartawan AFP.
Polis melepaskan gas pemedih mata dan meriam air ke arah penyokong kerajaan yang melanggar garisan polis untuk menghancurkan khemah dan struktur lain yang didirikan penunjuk perasaan anti-kerajaan.
Perdana Menteri Mahinda Rajapaksa, abang presiden, menggesa orang awam untuk menahan diri dan sentiasa beringat bahawa keganasan hanya menghasilkan keganasan.
“Krisis ekonomi yang kita hadapi memerlukan penyelesaian ekonomi yang komited untuk diselesaikan oleh pentadbiran ini,” tulisnya di Twitter.
Pada Jumaat minggu lalu, kerajaan mengenakan keadaan darurat yang memberikan kuasa menyeluruh tentera untuk menangkap dan menahan individu selepas Kesatuan Sekerja membawa ‘harapan’ untuk menekan Rajapaksa supaya berundur.
Kementerian Pertahanan berkata, penunjuk perasaan anti-kerajaan berkelakuan secara provokatif dan mengancam dan mengganggu perkhidmatan penting.
Kesatuan Sekerja berkata, mereka akan mengadakan bantahan setiap hari mulai semalam untuk mendesak kerajaan membatalkan darurat.
Pemimpin Kesatuan Ravi Kumudesh berkata, mereka akan menggerakkan kedua-dua pekerja sektor negeri dan swasta untuk menyerbu Parlimen Negara apabila ia membuka sesi seterusnya pada 17 Mei ini.
“Apa yang kami mahu ialah presiden dan keluarganya ‘pergi’,” kata Kumudesh dalam satu kenyataan.
Presiden Rajapaksa tidak muncul di khalayak ramai sejak puluhan ribu cuba menyerbu kediaman peribadinya di Colombo pada 31 Mac lalu.
Sumber rasmi berkata, presiden mungkin meminta abangnya Mahinda berundur dalam usaha membuka jalan bagi kerajaan perpaduan untuk mengemudi Sri Lanka melalui krisis.
Tetapi, parti pembangkang terbesar di negara itu berkata, ia tidak akan menyertai mana-mana kerajaan yang diterajui oleh ahli puak Rajapaksa.
Krisis Sri Lanka bermula selepas pandemik Covid-19 menjejaskan pendapatan penting daripada pelancongan dan pengiriman wang.
Ini menyebabkan kekurangan mata wang asing yang diperlukan untuk membayar hutangnya, memaksa kerajaan mengharamkan import banyak barangan sekali gus menyebabkan kekurangan teruk, inflasi dan bekalan elektrik dicatu dalam tempoh yang berpanjangan.
Pada April lalu, Sri Lanka mengumumkan ia gagal membayar hutang asing AS$51 bilion. -AFP