A demonstrator holds a placard reading "Pedro (Sanchez), sell your Falcon plane and travel by bike" during a nationwide protest called by Spanish far-right Vox party against price hikes, in Malaga on March 19, 2022. - Since the end of last year, there has been growing social discontent in Spain over runaway annual inflation, which jumped to 7.6 percent in February, its highest level in 35 years. The crisis has prompted the UGT and the CCOO, Spain's two biggest unions, to call a national strike on March 23, while the far-right Vox has urged people to join nationwide protests on March 19. (Photo by JORGE GUERRERO / AFP)
DEMONSTRASI… Orang ramai menyertai protes di seluruh negara yang dipanggil oleh parti sayap kanan Sepanyol,
Vox menentang kenaikan harga, di Malaga, Sepanyol. • Foto AFP
MADRID: Ribuan penunjuk perasaan membanjiri jalanan di seluruh Sepanyol pada Sabtu lalu sebagai protes terhadap kos makanan, elektrik dan bahan api yang melambung tinggi yang diburukkan lagi oleh pencerobohan Rusia ke atas Ukraine.
Perhimpunan itu yang berlangsung di bandar utama Sepanyol dipelopori parti sayap kanan, Vox yang cuba memanfaatkan ketidakpuasan sosial yang semakin meningkat mengenai kos sara hidup yang semakin meningkat yang menyebabkan banyak keluarga bergelut untuk membayar bil mereka.
Di luar Dewan Bandaraya Madrid, ribuan orang berkumpul, mengibarkan ratusan bendera Sepanyol dan melaungkan slogan marah yang menggesa peletakan jawatan Perdana Menteri Sosialis Pedro Sanchez.
“Sanchez, kamu menyampah, turunkan bil kami!” jerit mereka, antara laungan patriotik “Hidup Sepanyol!” pada perhimpunan menuntut tindakan kerajaan menurunkan harga.
“Kami mempunyai kerajaan yang paling teruk.. Ia bukan kerajaan, ia kilang yang menyedihkan… yang merompak dan memeras pekerja melalui cukai yang kesat,” kata pemimpin Vox, Santiago Abascal kepada perhimpunan itu dengan sorakan yang meriah.
“Kami tidak akan meninggalkan jalanan sehingga kerajaan tidak sah ini disingkirkan.”
“Kerajaan ini mengambil segala-galanya daripada kami”, kata Anabel, seorang penunjuk perasaan berusia 56 tahun yang tidak memberikan nama keluarganya.
“Mereka menaikkan harga minyak dan gas dan mengatakan ia kerana (Presiden Rusia Vladimir) Putin, tetapi itu satu pembohongan. Ia seperti ini sebelum ini,” katanya.
“Harga ringan benar-benar menjejaskan (keluarga saya) kerana sesetengah daripada kami bekerja dari rumah dan kami hampir tidak dapat memasang alat pemanasan kerana harga gas meningkat hampir dua kali ganda sejak enam bulan lalu,” tambah Anabel.
Sementara itu, Parti Popular (PP) pembangkang sayap kanan utama Sepanyol juga menuntut kerajaan menurunkan cukai dengan segera.
“Cukai mesti diturunkan sekali gus! Kita tidak boleh hidup dengan harga yang melebihi 7.0 peratus dan berkembang,” kata pemimpin PP yang akan datang, Alberto Nunez Feijoo pada Sabtu lalu yang merujuk kepada inflasi tahunan Sepanyol, yang melonjak kepada 7.6 peratus pada Februari, tahap tertinggi dalam 35 tahun.
Tahun lalu, harga tenaga melonjak sebanyak 72 peratus di Sepanyol, salah satu kenaikan tertinggi dalam Kesatuan Eropah (EU) dan kos telah melonjak lebih tinggi sejak pencerobohan Rusia ke atas Ukraine dalam krisis yang datang hangat berikutan wabak itu.
Pada Isnin minggu lalu, pemandu lori Sepanyol mengisytiharkan mogok terbuka ke atas harga bahan api yang tidak lama kemudian berkembang menjadi pelbagai sekatan jalan raya dan protes, mencetuskan masalah rantaian bekalan.
Menteri kerajaan, Felix Bolanos berjanji kerajaan akan mendedahkan langkah yang dirancang untuk mengurangkan kos tenaga dan bahan api pada 29 Mac ini menuduh Vox mencari keuntungan daripada situasi yang sukar.
Sanchez kini dalam jelajah Eropah untuk melobi bagi tindak balas EU yang sama terhadap kenaikan harga tenaga.
Madrid selama berbulan-bulan menggesa rakan kongsi Eropah untuk menukar mekanisme yang menggabungkan harga elektrik dengan pasaran gas, tetapi rayuannya setakat ini tidak didengari, walaupun mendapat sokongan daripada Paris. -AFP