PARIS: Kevin De Bruyne meledak dua gol untuk membantu Belgium menewaskan Turkiye 3-0, manakala Perancis terikat 1-1 dengan Itali dalam aksi Liga Negara-Negara UEFA, awal pagi tadi.
Pemain tengah Napoli itu, yang membuat penampilan ke-127 bersama Belgium, membuka jaringan menerusi gerakan satu-dua bersama Dodi Lukebakio sebelum menyempurnakan peluang dengan tenang dari luar kotak penalti.
Meskipun Belgium tampil mengancam, pasukan itu gagal mencipta banyak peluang terbaik, manakala Turkiye pula lebih berbahaya dalam serangan selepas gol pembukaan De Bruyne.
Bagaimanapun, segala usaha Turkiye di Liege, Belgium, tidak membuahkan hasil apabila De Bruyne menggandakan kelebihan pasukannya menerusi rembatan lencong dari luar kotak penalti yang menerjah ke penjuru atas gawang, sekali gus menewaskan penjaga gol, Ugurcan Cakir.
“Saya cuba menjadi contoh kepada pemain muda dan mereka mudah mengikutinya. Saya merasakan masih mampu menyumbang kepada pasukan. Saya menikmati permainan ini dan itu perkara paling penting,” kata De Bruyne.
Romelu Lukaku, penjaring terbanyak sepanjang zaman Belgium, kemudian melengkapkan kemenangan pasukannya selepas menggantikan Lukebakio.
Hantaran rendah Charles De Ketelaere menemui Lukaku yang kemudian menyudahkan peluang dari jarak dekat untuk menewaskan Cakir, meskipun percubaannya sedikit tersasar.
“Kevin De Bruyne sentiasa mahu bermain. Ketika menentang Itali, Perancis dan hari ini, dia berada dalam prestasi yang sangat baik. Dia mempamerkan kegembiraan dan perkara itu dapat dilihat menerusi gol yang dijaringkannya,” kata jurulatih Belgium, Mark van Bommel.
Beliau berkata, kemenangan 3-0 itu amat memuaskan meskipun pasukannya beberapa kali kehilangan bola dengan mudah sehingga memberi peluang kepada lawan untuk mencipta ancaman.
“Perlawanan berlangsung sengit dan kami gagal mengawal permainan dengan baik dalam beberapa fasa. Kami membiarkan mereka terus bersaing untuk tempoh yang lama, namun saya tidak pernah merasakan kami berada dalam bahaya untuk tewas,” katanya.
Kekalahan itu menyaksikan Turkiye mengalami kekalahan ketiga berturut-turut dalam kejohanan berkenaan, manakala Belgium kini ketinggalan satu mata di belakang pendahulu Kumpulan A1, Perancis.
Dalam satu lagi perlawanan, Perancis kendalian Zinedine Zidane mendahului menerusi jaringan Michael Olise pada minit ke-55 sebelum Alessandro Bastoni menyamakan kedudukan untuk menafikan kemenangan Zidane dalam perlawanan pertamanya sebagai ketua jurulatih Perancis di laman sendiri.
Keputusan itu turut menamatkan rentetan dua kemenangan berturut-turut Perancis selepas pasukan berkenaan dibolosi buat kali pertama di bawah kendalian bekas juara Piala Dunia itu.
“Perlawanan berlangsung sengit, namun saya gembira dengan persembahan pasukan dan apa yang telah saya saksikan,” kata Zidane.
“Sudah tentu, keputusan ini sedikit mengecewakan kerana kami mungkin layak mendapat lebih daripada itu. Namun, saya tetap gembira dengan apa yang telah kami usahakan,” katanya.
Sementara itu, penyerang veteran Robert Lewandowski meledak hatrik ketika Poland membelasah Romania 6-0 dalam aksi Kumpulan 4 Liga B.
Dalam satu lagi perlawanan kumpulan sama, Bosnia dan Herzegovina terikat 1-1 dengan Sweden, dalam perlawanan yang menyaksikan Edin Dzeko membuat penampilan terakhirnya bersama pasukan kebangsaan, sekali gus melengkapkan 152 penampilan antarabangsa.
Ciaron Brown pula menjaringkan dua gol untuk membantu Ireland Utara menewaskan Ukraine 3-0 dalam perlawanan di venue berkecuali di Trnava, Slovakia.
Hungary turut mencatat kemenangan 1-0 ke atas Georgia dalam satu lagi aksi Kumpulan 2.
Terdahulu, dalam saingan Liga C, Cyprus menewaskan Armenia 2-0 di laman sendiri dalam aksi Kumpulan 2, manakala Montenegro mencatat kemenangan 2-1 ke atas Latvia di Riga.
Dalam aksi Kumpulan 3, Moldova menewaskan Kazakhstan 2-1 di Astana, manakala Kepulauan Faroe terikat 1-1 dengan Slovakia di laman sendiri. – AFP
