LONDON, United Kingdom: Liverpool menambah derita Tottenham Hotspur yang sedang bergelut selepas menewaskan pasukan itu 3-1 dalam pusingan ketiga Piala Liga, manakala pemain remaja Max Dowman mencuri tumpuan ketika Arsenal membelasah Ipswich 4-2.
Susulan prestasi kurang memberangsangkan dalam saingan Liga Perdana Inggeris, harapan Tottenham untuk melangkah jauh dalam saingan piala bagi meningkatkan semangat pasukan berakhir dengan kekecewaan di Anfield yang dibasahi hujan.
Liverpool mendominasi perlawanan dengan Alexis Mac Allister, Cody Gakpo dan Dominik Szoboszlai masing-masing menjaringkan gol buat pasukan tuan rumah.
Pasukan kendalian Roberto De Zerbi yang berada di tangga keempat tercorot itu masih belum meraih kemenangan atau menjaringkan gol dalam empat perlawanan liga pertama, selepas tewas dua kali dan seri dua kali.
Satu-satunya kemenangan Tottenham musim ini hadir dalam Piala Liga ketika menewaskan pasukan divisyen kedua, Charlton.
Selepas dua musim berturut-turut menamatkan saingan di tempat ke-17, termasuk terselamat daripada penyingkiran pada hari terakhir musim lalu, kelab dari utara London itu membelanjakan lebih £300 juta (AS$404 juta) untuk mendapatkan 10 pemain baharu sejak penghujung musim lalu.
Namun begitu, hasil daripada pelaburan besar itu belum dapat dilihat, sekali gus mencetuskan kebimbangan bahawa mereka sekali lagi akan terheret dalam persaingan mengelak penyingkiran.
Menambah masalah De Zerbi, penyerang Richarlison yang tidak berpuas hati meluahkan kekecewaannya di media sosial berhubung keputusan jurulatih dari Itali itu untuk tidak menyenaraikannya dalam skuad menentang Liverpool.
Richarlison mahu meninggalkan kelab itu, namun rundingan perpindahan ke Everton dan Vasco da Gama baru-baru ini tidak berhasil.
Tottenham akan melayan kunjungan Aston Villa pada Sabtu dalam perlawanan yang perlu dimenangi De Zerbi bagi meredakan tekanan terhadapnya sebelum rehat antarabangsa.
Liverpool pula kekal tanpa kalah pada permulaan era kendalian Andoni Iraola, walaupun hanya meraih satu kemenangan dalam empat perlawanan liga.
Iraola melakukan 10 perubahan dalam kesebelasan utama, namun Liverpool membuka jaringan pada minit ke-21 menerusi gerakan serangan yang kemas.
Gakpo menemui Rio Ngumoha yang kemudian menyodorkan bola kepada Mac Allister sebelum pemain itu melepaskan rembatan pada sentuhan pertama untuk menewaskan Martin Dubravka dan menerjah bahagian atas gawang.
Gakpo menggandakan kelebihan Liverpool pada minit ke-54 menerusi rembatan kencang ke penjuru jauh.
Tottenham akhirnya menjaringkan gol menentang pasukan Liga Perdana Inggeris musim ini walaupun dalam pertandingan berbeza apabila Conor Gallagher memanfaatkan kelemahan kawalan pemain lawan untuk menjaringkan gol menerusi sepakan sudut pada minit ke-69.
Namun begitu, Szoboszlai menambah derita Tottenham pada masa kecederaan menerusi rembatan kencang dari jarak 25 ela.
Dowman Menyerlah
Di Portman Road, Dowman mencuri tumpuan apabila sekali lagi mempamerkan bakatnya yang semakin menyerlah kepada pengurus Arsenal, Mikel Arteta.
Arsenal, yang tewas kepada Manchester City pada final Piala Liga musim lalu, kini memenangi kesemua enam perlawanan dalam semua pertandingan musim ini.
Arteta melakukan sembilan perubahan daripada kesebelasan yang menewaskan Sunderland pada Sabtu, dengan pemain berusia 16 tahun, Dowman, membuat penampilan pertamanya musim ini.
Dowman sudah dianggap sebagai pemain berpotensi besar sejak mencuri tumpuan sebagai pemain berusia 15 tahun musim lalu.
Namun, Arteta menguruskan perkembangan pemain tengah itu dengan berhati-hati, memberinya peluang secara beransur-ansur ketika Arsenal sedang berada dalam prestasi baik.
Dowman menunjukkan kepada Arteta sumbangan yang mampu diberikannya pada minit ketujuh apabila menggunakan gerakan kaki pantas untuk melepasi Cedric Kipre sebelum tenang menyudahkan peluang.
Itu merupakan gol kedua Dowman buat Arsenal selepas menjaringkan gol ketika menentang Everton pada Mac lalu.
Noni Madueke melebarkan kelebihan Arsenal pada minit ke-16 menerusi rembatan rendah dari dalam kawasan penalti yang menewaskan Christian Walton.
Dowman menjaringkan gol keduanya pada minit ke-47 apabila menyambut hantaran Martin Zubimendi sebelum menyudahkannya dengan kemas.
Mikel Merino menjaringkan gol keempat Arsenal pada minit ke-58 menerusi rembatan lencong hasil hantaran Dowman.
Gol Anis Mehmeti pada minit ke-62 dan jaringan Chuba Akpom pada masa kecederaan sekadar mengurangkan defisit buat Ipswich yang gagal menandingi Arsenal.
Fulham melakukan sembilan perubahan tetapi tetap mencatat kemenangan 3-2 di laman pendahulu Liga Kejuaraan, West Ham, menerusi gol Rodrigo Muniz, Cesar Palacios dan Oscar Bobb yang menjaringkan gol kemenangan pada minit ke-78.
Brentford pula menewaskan pasukan divisyen ketiga, Reading, 2-1 hasil jaringan Callum Wilson dan Fabio Carvalho.
Pada Rabu, Manchester United akan melayan kunjungan Brighton, Aston Villa bertandang ke Coventry dan Everton berdepan Wolves.
Juara bertahan, Manchester City, akan beraksi di laman sendiri menentang Norwich pada Khamis. – AFP
