An Iraqi policeman watches at the gate of Ibn Al-Khatib Hospital in Baghdad as workers clean up damages, on April 25, 2021, after a fire erupted in the medical facility reserved for the most severe COVID-19 cases. - At least 23 people died when a fire broke out in a coronavirus intensive care unit in the capital of Iraq, a country with long-dilapidated health infrastructure facing mounting COVID-19 cases. (Photo by AHMAD AL-RUBAYE / AFP)
BAGHDAD: Warga Iraq pada Ahad menuntut para pegawai dipecat setelah sekurang-kurangnya 82 orang meninggal dunia dan 110 cedera dalam kebakaran di sebuah hospital Covid-19, di sebuah negara dengan infrastruktur kesihatan yang sudah lama usang.
Kebakaran di hospital Ibn al-Khatib di Baghdad bermula dengan letupan yang disebabkan oleh “kesalahan dalam penyimpanan silinder oksigen”, kata sumber perubatan kepada AFP.
Api merebak dengan cepat di beberapa tingkat di tengah malam, kerana puluhan saudara-mara berada di sisi katil dari 30 pesakit di unit rawatan intensif hospital di mana kebanyakan kes Covid-19 yang teruk dirawat, kata sumber perubatan.
“Rumah sakit tidak memiliki sistem perlindungan kebakaran dan siling palsu memungkinkan api menyebar ke produk yang sangat mudah terbakar,” kata pertahanan awam.
“Sebilangan besar mangsa mati kerana terpaksa dipindahkan dan dikeluarkan dari ventilator, sementara yang lain tercekik oleh asap,” tambahnya.
Sumber perubatan dan keselamatan memberitahu AFP bahawa 82 orang terbunuh dan 110 yang lain cedera dalam kebakaran itu.
Pertahanan awam mengatakan anggotanya “menyelamatkan 90 orang daripada 120 pesakit dan saudara mereka”.
Hospital-hospital Iraq telah hancur oleh konflik selama bertahun-tahun dan pelaburan yang buruk, dengan kekurangan ubat-ubatan dan tempat tidur hospital.
Kejadian itu mencetuskan kemarahan di media sosial dan Perdana Menteri Mustafa al-Khademi meminta penyelidikan atas penyebab kebakaran itu, dan menyatakan tiga hari berkabung nasional.
Selepas fajar, puluhan silinder oksigen tinggi yang telah dipindahkan dapat dilihat berbaris di luar bangunan, di samping gurney dan serpihan yang tersebar, kata sebuah gambar AFP.
Video di media sosial menunjukkan anggota bomba berusaha memadamkan api ketika pesakit dan saudara mereka cuba melarikan diri dari bangunan.
Amir, 35, mengatakan kepada AFP bahawa dia “menyelamatkan saudara-saudaranya yang berada di hospital oleh kulit giginya”.
“Orang-orang itulah yang mengeluarkan luka.”
KECUAIAN
Lebih dari 200 pesakit diselamatkan, menurut kementerian kesihatan, yang berjanji untuk melepaskan sejumlah korban tewas dan cedera kemudian.
Kebakaran yang menurut beberapa sumber disebabkan oleh kelalaian yang sering dikaitkan dengan korupsi endemik di Iraq menimbulkan kemarahan di media sosial, dengan hashtag menuntut menteri kesihatan dipecat menjadi tren di Twitter.
Gabenor Baghdad Mohammed Jaber meminta kementerian kesehatan “untuk membentuk sebuah komisi siasatan agar mereka yang tidak melakukan pekerjaan mereka dibawa ke pengadilan”.
Dalam satu pernyataan, suruhanjaya hak asasi manusia pemerintah mengatakan kejadian itu adalah “kejahatan terhadap pesakit yang keletihan oleh Covid-19 yang menyerahkan nyawa mereka di tangan kementerian kesihatan dan institusi-institusinya dan bukannya dirawat, binasa”.
Suruhanjaya itu meminta perdana menteri memecat Menteri Kesihatan Hassan al-Tamimi dan “membawanya ke muka pengadilan”.
Kadhemi bertindak balas dengan menyerukan “penyelidikan” yang menggemakan Presiden Barham Saleh dan ketua parlimen Mohammed al-Halbousi – dan mengatakan dia mahukan hasil “dalam 24 jam”.
Perdana menteri juga menggantung pengarah kesihatan untuk sektor timur Baghdad dan ketua Ibn al-Khatib, serta ketua pasukan keselamatan dan penyelenggaraan teknikal hospital.
Mereka disoal siasat dan tidak ada, kata Kadhemi, yang akan dibebaskan “sehingga mereka yang telah melakukan kesalahan dibawa ke muka pengadilan”.
PEMASANGAN KES KORONAVIRUS
Wakil tertinggi PBB di Iraq, Jeanine Hennis-Plasschaert, menyatakan “terkejut” dengan tragedi itu dan meminta “langkah perlindungan yang lebih kuat untuk memastikan bahawa bencana seperti itu tidak dapat berulang.”
Pada Rabu, jumlah kes Covid-19 di Iraq melebihi satu juta, yang paling tinggi dari mana-mana negara Arab.
Kementerian kesihatan telah mencatatkan lebih dari 15.000 kematian sejak jangkitan pertama di negara ini dilaporkan pada Februari 2020, dan telah melakukan sekitar 40.000 ujian setiap hari dari populasi 40 juta.
Daripada pergi ke hospital yang sesak atau kehancuran, pesakit yang mampu membelinya sering memasang tangki oksigen untuk digunakan di rumah.
Iraq melancarkan kempen vaksinasi bulan lalu dan telah menerima hampir 650,000 dos vaksin yang berlainan yang kebanyakannya melalui sumbangan atau melalui program Covax.
Kira-kira 300,000 orang telah menerima sekurang-kurangnya satu dos pada hari Rabu, kata kementerian itu.
Pihak berkuasa kesihatan telah menghadapi pertempuran berat untuk meyakinkan rakyat Iraq untuk mendapatkan vaksin, dalam menghadapi keraguan yang meluas terhadap tusukan dan keengganan orang ramai untuk memakai topeng sejak awal wabak ini. – AFP