PANDANGAN udara menunjukkan jalan-jalan di kawasan perniagaan Ubá, di Negeri Minas Gerais, Brazil, pada 25 Februari 2026, yang mana sebuah jambatan dan beberapa bangunan runtuh selepas Sungai Ubá melimpah akibat hujan lebat. Foto AFP
UBÁ, Brazil: Keputusasaan melanda dua bandar di tenggara Brazil pada Rabu apabila pasukan penyelamat dan penduduk giat mencari 21 orang yang hilang selepas hujan lebat mencetuskan banjir dan tanah runtuh, mengorbankan sekurang-kurangnya 46 nyawa.
Hujan lebat pada Isnin di negeri Minas Gerais mengubah jalan raya menjadi sungai deras dan menyebabkan tanah runtuh menimbus rumah serta ramai penduduk.
Bandar paling teruk terjejas ialah Juiz de Fora dengan 40 kematian, manakala Ubá berdekatan mencatat enam mangsa, menurut kiraan rasmi terkini daripada perkhidmatan penyelamat.
Lebih banyak hujan lebat dijangka berlaku di Juiz de Fora minggu ini, dan bomba memberitahu AFP bahawa kemungkinan menemui mangsa lain yang masih hidup adalah tipis.
“Keluarga kami dalam keadaan putus asa,” kata Josiane Aparecida, seorang tukang masak berusia 43 tahun di Juiz de Fora.
Ibu saudaranya maut dalam tanah runtuh, dan sepupunya ditemui masih hidup tetapi meninggal dunia di hospital.
Aparecida masih mencari dua anak sepupunya berusia enam dan sembilan tahun serta teman lelakinya.
“Kami ada harapan, tapi pada masa sama tiada, kerana terlalu sukar untuk mencarinya, dan kami sudah kehilangan dua orang keluarga,” katanya.
Beberapa blok dari situ, pasukan penyelamat menemui mayat seorang lelaki yang, sebelum maut, sempat menyelamatkan isterinya dari rumah mereka yang ditimbus tanah runtuh, menurut bomba kepada AFP.
Di bandar Ubá, penduduk diliputi lumpur ketika membersihkan tanah dan lumpur dari sungai yang melimpah.
Felippe Souza Lima, 30, pemilik kedai perkakasan yang kini dipenuhi air dan serpihan, menggambarkan situasi cemas itu kepada AFP.
Keseriusan bencana terserlah apabila dia menyaksikan dua orang mendayung sampan di tengah jalan pada malam Isnin, menggantikan laluan biasa yang kini ditenggelami banjir.
Beliau berkata banjir Sungai Ubá adalah yang terburuk dalam hidupnya.
“Kami pernah melihat banjir serupa sebelum ini, tetapi kebanyakannya berhenti di tebing sungai.”
Di kawasan lain bandar itu, kenderaan baru di sebuah kedai kereta terperangkap dalam lumpur, sementara pemiliknya, Mauro Pinto de Moraes Filho, 63, memerhati dengan rasa putus asa.
Beliau memberitahu AFP bahawa kerugian akibat air yang naik setinggi dua meter dianggarkan mencecah lima juta reais (hampir $1 juta), menggambarkan skala kemusnahan bencana itu.
“Semua rosak. Saya akan menutup cawangan sementara. Selepas bencana ini, membelanjakan sejumlah besar wang untuk membina semula memang satu keputusan yang gila.”
Tragedi ini merupakan yang terkini dalam siri bencana cuaca ekstrem di Brazil, daripada banjir hingga kebakaran dan kemarau, yang kebanyakannya dikaitkan oleh saintis dengan kesan pemanasan global.
Datuk Bandar Juiz de Fora, Margarida Salomao, berkata majlis bandaraya itu mencatat Februari paling basah dalam sejarah.
Pada 2024, lebih 200 maut dan dua juta terjejas akibat banjir luar biasa di selatan Brazil, salah satu bencana alam terburuk dalam sejarahnya. – AFP