PANAMA CITY, Panama: Ahli arkeologi telah menemui sebuah makam berusia lebih seribu tahun di Panama yang mengandungi sisa manusia bersama-sama artifak emas dan seramik, menurut kata penyelidik utama kepada AFP pada Jumaat.
Penemuan itu dibuat di tapak El Cano, di Daerah Nata, kira-kira 200 kilometer (124 batu) barat daya Panama City.
Sebelum ini, para saintis dan ahli arkeologi telah menggali sisa-sisa budaya pra-Hispanik lain di kawasan yang diekskavasi selama dua dekad.
Sisa rangka ditemui dikelilingi objek emas dan tembikar berhias motif tradisional, menunjukkan individu tersebut dalam kalangan “berkedudukan tinggi,” kata ahli arkeologi Julia Mayo kepada AFP.
Beliau menambah makam itu dipercayai dibina antara 800 hingga 1000 Masihi.
“Individu yang ditemui bersama emas itu mempunyai status sosial tertinggi dalam kumpulan tersebut,” katanya.
Mayat tersebut ditemui bersama dua gelang, dua subang, dan perhiasan pektoral yang menampilkan imej kelawar dan buaya, tambah beliau.
Tapak arkeologi El Cano dikaitkan dengan masyarakat yang mendiami wilayah tengah Panama antara abad ke-8 hingga ke-11.
“Inilah lokasi mereka mengebumikan orang mati selama 200 tahun,” kata Mayo.
Sembilan makam lain yang serupa dengan yang ditemui pada Jumaat telah dijumpai di tapak itu, tambahnya.
Kementerian Kebudayaan Panama menyifatkan penemuan itu sebagai “amat penting bagi arkeologi Panama dan kajian tentang masyarakat pra-Hispanik di Tanah Genting Amerika Tengah,” merujuk kepada tanah yang menghubungkan Amerika Utara dan Selatan.
Menurut pakar, penemuan arkeologi ini menunjukkan bahawa kematian tidak dianggap sebagai pengakhiran bagi masyarakat tersebut, tetapi sebagai peralihan ke fasa lain di mana status sosial terus kekal penting. – AFP