SRINAGAR, India: Pasukan penyelamat India hari ini menggali lumpur mencari mangsa, sehari selepas banjir maut terbaharu yang melanda sebuah kampung di Himalaya meragut sekurang-kurangnya 60 nyawa.
Ramai lagi dilaporkan hilang, termasuk jemaah Hindu yang sedang melawat sebuah tempat ibadat, selepas arus deras air dan lumpur yang dipacu hujan lebat melanda kampung di Daerah Kishtwar, Kashmir yang ditadbir India. Ini merupakan bencana banjir maut kedua yang besar di India pada bulan ini.
Pegawai berkata, sebuah dapur sementara yang besar di kampung Chisoti, tempat lebih 100 jemaah berada, telah disapu sepenuhnya oleh apa yang dilaporkan oleh Ketua Menteri Kashmir, Omar Abdullah, sebagai ribut hujan ‘cloudburst’ secara tiba-tiba.
Jentera berat telah dibawa ke kawasan bencana pada waktu malam untuk menggali lumpur tebal, batu besar dan runtuhan yang dibawa oleh banjir dari lereng gunung.
Kor Pasukan Kesatria Putih tentera berkata pasukan mereka “berani menghadapi cuaca buruk dan kawasan berbukit untuk menjalankan evakuasi mangsa cedera.”
Kit kecemasan termasuk tali dan alat penggalian sedang dibawa ke lokasi bencana, dengan tentera memberi sokongan kepada pasukan penyelamat lain.
Seorang mangsa terselamat memberitahu agensi berita Press Trust of India bahawa dia terdengar satu ‘ledakan kuat’ ketika dinding air melanda penempatan tersebut.
“Kami sangka itu gempa bumi,” kata saksi yang terkejut itu, yang enggan mendedahkan namanya.
Mohammad Irshad, seorang pegawai kanan pengurusan bencana, memberitahu AFP pada Jumaat bahawa “60 orang disahkan meninggal dunia,” manakala 80 orang masih hilang.
“Pencarian mangsa hilang kini semakin giat dijalankan,” kata Irshad kepada AFP. Sekitar 50 orang yang cedera teruk telah dihantar ke hospital.
Banjir dan tanah runtuh adalah kejadian biasa semasa musim monsun dari Jun hingga September, namun pakar berkata perubahan iklim, bersama pembangunan yang tidak dirancang dengan baik, meningkatkan kekerapan, keterukan dan impaknya.
Banjir pada 5 Ogos lalu melanda bandar Himalaya Dharali di negeri Uttarakhand, India, menenggelamkannya dengan lumpur. Anggaran kematian akibat bencana itu melebihi 70 orang, tetapi masih belum disahkan.
Organisasi Meteorologi Dunia PBB berkata tahun lalu bahawa banjir dan kemarau yang semakin teruk adalah ‘isyarat kecemasan’ tentang apa yang bakal berlaku apabila perubahan iklim menjadikan kitaran air di bumi semakin tidak menentu.
Jalan-jalan telah rosak akibat beberapa hari ribut lebat. Kawasan tersebut terletak lebih 200 kilometer (125 batu) dari bandar utama rantau itu, Srinagar, melalui jalan darat. Perdana Menteri Narendra Modi membincangkan siri bencana tersebut dalam ucapan Hari Kemerdekaan di New Delhi hari ini.
“Dalam beberapa hari kebelakangan ini, kita telah menghadapi bencana alam, tanah runtuh, ribut hujan lebat (cloudburst), dan banyak lagi malapetaka lain,” kata Modi dalam ucapannya.
“Simpati kami bersama mereka yang terjejas. Kerajaan negeri dan kerajaan pusat bekerjasama dengan kekuatan penuh.” – AFP