People make their way around an uprooted tree at a street in Mumbai on May 18, 2021, after Cyclone Tauktae hit the west coast of India with powerful winds and driving rain, leaving at least 24 people dead and almost 100 missing. (Photo by Sujit JAISWAL / AFP)
MAHUVA: Sekurang-kurangnya 24 maut dan hampir 100 hilang semalam selepas taufan raksasa membadai India barat sekali gus memburukkan lagi keadaan negara itu yang berdepan lonjakan jangkitan Covid-19 yang dashyat.
Ratusan ribu orang ditinggalkan tanpa bekalan kuasa elektrik setelah Taufan Tauktae membadai pantai Gujarat pada petang Isnin lalu.
Menurut para pegawai, angin kuat yang bergerak 130 kilometer sejam menghancurkan tingkap bangunan tepi laut dan merobohkan tiang elektrik dan menyebabkan ribuan pokok tumbang serta menyekat jalan raya yang menuju ke kawasan yang terjejas.
Sistem Pusaran Kolosal adalah yang terbaharu memberi amaran jumlah ribut yang semakin meningkat di Laut Arab disebabkan perubahan iklim.
“Saya tidak pernah mengalami tiupan angin sedemikian dalam hidup saya. Bekalan elektrik terputus dan bunyi guruh kuat yang menakutkan.,” kata seorang pemilik hotel di Bandar Bhavnagar.
Menurut Angkatan Laut India semalam, sebuah kapal minyak dari Mumbai yang musnah akibat gelombang lapan meter sebelum tenggelam sehingga menyebabkan 96 daripada 273 kru kapal itu hilang.
Kementerian Pertahanan mengatakan 177 orang diselamatkan dengan operasi berterusan dalam keadaan laut yang sangat mencabar.
Sementara itu, dua tongkang lain dan pelantar minyak juga menghadapi masalah sama akibat Taufan Tauktae.
Dalam pada itu, Ketua Menteri Gujarat, Vijay Rupani memberitahu empat korban jiwa dilaporkan semalam termasuk seorang kanak-kanak maut akibat tembok runtuh dan seorang wanita berusia 80 tahun terbunuh selepas terkena tiang yang jatuh.
Tambah beliau, lebih 16,500 rumah rosak, 40,000 pokok tumbang dan 2,400 kampung terputus bekalan elektrik.
“Sejak taufan terjadi, kami tidak memiliki kekuatan atau komunikasi,” kata pegawai tempatan Aayush Oak kepada AFP melalui telefon dari daerah pesisir pantai Amreli yang mana 40 hingga 50 menara telefon bimbit mengalami kerosakan.
Fenomena taufan adalah salah satu bencana alam yang paling dahsyat dalam beberapa dekad sehingga menyebabkan 200,000 penduduk di zon bahaya dipindahkan dari rumah mereka.
“Perancangan kami selama tiga hari terakhir telah membuahkan hasil. Kami berjaya meminimumkan jumlah korban ,” kata Rupani.
Tetapi cabaran tetap ada. Peramal memberi amaran gelombang air pasang setinggi satu hingga tiga meter berlaku di beberapa kawasan kerana angin ke pedalaman sedikit lemah tetapi masih membawa hujan lebat dan angin kencang.
Pukulan berganda yang mengerikan
“Taufan ini merupakan pukulan berganda yang mengerikan bagi berjuta-juta penduduk di India selain berdepan jangkitan dan kematian yang dashyat akibat Covid-19,” kata Udaya Regmi dari Persekutuan Antarabangsa Palang Merah dan Bulan Sabit Merah.
Pada Mei tahun lalu, lebih daripada 110 maut setelah Taufan Super Amphan membadai India timur dan Bangladesh di Teluk Bengal.
Laut Arab sebelumnya mengalami siklon yang lebih teruk daripada Teluk Benggala tetapi kenaikan suhu air kerana pemanasan global mengubahnya, kata Roxy Mathew Koll dari Institut Meteorologi Tropika India kepada AFP.
“(Laut) Laut Arab adalah salah satu lengkungan pemanasan terpantas di lautan global,” katanya.
Kesannya terasa jauh dengan pihak berkuasa di Nepal yang terletak sekitar 2,000 kilometer dari Gujarat menasihati pendaki di Everest dan gunung lain untuk tidak melakukan aktiviti pendakian.
Tetapi, lebih daripada 200 pendaki tidak mengendahkan amaran itu dan sedang menuju ke gunung tertinggi di dunia itu meninjau puncak itu pada akhir minggu ini, kata seorang pegawai pemerintah di kem pangkalan. –AFP